随着城市化建设的发展，新世纪的世界城市具有多元化特征。一方面，全球化的步伐不断加快，城市功能的国际化日益明显，城市之间的相互依赖程度越来越大，信息技术、知识经济的迅速发展，正在深刻地改变着各地城市居民的生活方式；另一方面，城市本身就是人类技术发展和文明进步的最高表现，在历史城市和社区中，城市与自然融合的环境特色以及普遍具备的生态群落特征，与城市发展的历史一样久远。作为20世纪人类认识世界的重要成果，“可持续发展”是人类对自身发展历程反思后提出的新发展观。城市可持续发展具有巨大潜力和重要意义，无论是生态城市，还是健康城市的规划建设都离不开对城市可持续性的关注、维护和管理。
