软件无线电的思想是尽可能简化射频前端，使ADC尽可能靠近天线。直接射频采样软件无线电结构最符合这一要求。目前，软件无线电接收机基本采用低通滤波或者高效数字滤波器（如积分梳状滤波器、半带滤波器）来实现。这种结构一般工作在较低的中频，信号带宽较窄，在宽工作频带时无法满足直接射频采样软件无线电结构要求。这是因为低通滤波具有良好的通带和阻带特性，但对运算处理要求较高，在高速数据流的情况下难以满足实时性要求。高效数字滤波器虽然能够一定程度简化和降低运算处理要求，但依然难以满足高实时性要求，同时会对宽带信号频谱造成一定的失真。
