观察金匮肾气汤及桂枝-附子对肾阳虚模型小鼠下丘脑-垂体-甲状腺(HPT)轴的影响,并探讨桂枝-附子在金匮肾气汤中温阳补肾的作用机理。方法:将60只昆明种(KM)小鼠随机分为空白组、肾阳虚模型组、金匮肾气汤组(10.53生药g/kg)、桂枝-附子组(0.78 g生药/kg),每组15只;并按照每只小鼠25 mg/kg的体质量灌胃氢化可的松注射液,建立肾阳虚小鼠模型;测量体质量的变化,检测血清三碘甲腺原氨酸(T3)、甲状腺素(T4)及血清甲状腺激素(TSH)含量,血浆环磷酸腺苷(c AMP)、环磷酸鸟苷(c GMP)含量,并观察甲状腺病理组织形态学改变。结果:肾阳虚模型小鼠体质量、血浆中c AMP含量、c AMP/c GMP比值、血清中T3、T4及TSH含量均降低;金匮肾气汤及桂枝-附子组均能增加肾阳虚模型小鼠体质量、提高血浆c AMP含量、c AMP/c GMP比值及血清TSH、T3、T4含量。结论:桂枝-附子为金匮肾气汤温发挥补肾阳作用的主要药效物质基础,该方的温补肾阳的作用机制可能与其升高HPT轴中甲状腺分泌的T3、T4和垂体分泌的TSH,从而改善肾阳虚证有关。