在内蒙古西部阿拉善，由于自然生态环境脆弱，传统"靠天吃饭"的农牧业生计虽然有其合理性，但也存在不可持续发展的内在危机，发展工业成为现代化建设与生态环境保护的重要途径。然而，西部大开发以来，由于赶超心理和追求"跨越式发展"，阿拉善的现代化建设走上了一条时空高度压缩、主要依靠矿产资源开发和重化工企业入驻来实现工业发展的"压缩型现代化"道路。"压缩型现代化"在实现工业发展和经济增长的同时，也带来了沙漠污染、草原破坏及水资源短缺等生态环境问题，影响了现代化建设的可持续发展。为此，在生态环境脆弱的西部民族地区，需要反思以牺牲环境为代价的现代化建设模式，需要协调资源开发、环境保护与社会发展之间的关系，进而建设人与自然和谐共生的现代化。