考察人类早期艺术史应从观念入手。娱乐观念是人类的本能，这种观念要走向艺术，须从人类的生产观念和生活观念中去寻找。人类在长期的生产和生活经验的基础上，逐步学会处理人与自然、社会之间的关系，并在此过程中形成了"因物赋形、形为用设"的造物原则。这种原则先从生产观念中开始，逐步延伸到生活领域。人们也借助这种原则来创造早期艺术。随着人类精神生活的丰富，因物赋形之"物"日渐多样，成为人类创造艺术的丰富资源；形为用设之"用"越来越远离生产和生活之用，而追求基于娱乐观念的审美之用。这种变化体现出早期艺术从实用到审美的变化趋势。