考察荷兰近现代城市化,无法绕开对前近代尼德兰地区城市发展的梳理。罗马化的存在与前近代尼德兰城市化关系密切。古罗马时期构建的交通网以及罗马聚落所在区位大都为日后尼德兰城市化所用。在罗马统治时期,当时人们不自觉地准备着一些利于城市化的基本要素。西罗马帝国灭亡后至10世纪末,尼德兰地区虽然遭遇了诸多困难,但具备一定城市属性的聚落还是得以形成。从11世纪开始到中世纪结束,聚落城市化依赖工商业者努力、土地贵族的扶持以及尼德兰有利的地理地貌最终得以实现,尼德兰前工业革命时期城市的基本格局在前近代确立起来。