明代渔政制度由河泊所制、业甲制和贡课制共同构成。经考证，河泊所沿袭元制，是受有司督管同时具备较强独立性的朝廷派驻机构，由河泊官与户、工、礼部对接，承担渔户管理与贡课征缴之责。明初湖广地区河泊所数量众多，因设置过滥、藩王侵占及垸田开发等因素，在宣德以后经历了三次裁革高峰；业甲制是以"赤历册"为基础的渔户组织和管理制度，"业甲"为社区单位，每"业甲"辖十二至十五"业户"不等。"业总"指"业户"之总，其职能更趋近于"吏"；贡课制包括名贵鲜鱼、鱼产品上贡和鱼课的征缴。明代鱼课经历了先课米后课钞(包括实物、折色)再课银的演变。鱼课总额亦在嘉靖、万历年间急剧减少，出现征收范围扩大及转嫁田赋现象。