东北黑土区是目前关注较多的话题，但其界定非常混乱。因此，有必要理清东北黑土区的界定及其分类体系。通过对比各种黑土和黑土区数据，对文献中存在的黑土及典型黑土、东北黑土区及东北典型黑土区等概念进行了归纳，并将东北黑土区研究分为黑土演化历程、广义东北黑土区演化历程和狭义东北黑土区演化历程3方面。其中，黑土演化历程包括黑土演化与确立(1978年前)和典型黑土界定(1979年至今)2个阶段，形成了第一次全国土壤普查黑土数据、第二次全国土壤普查和全国数字化土壤图的典型黑土数据等3套数据。广义东北黑土区演化历程包括暂时数据界定阶段(2002年～2003年)和正式数据界定阶段(2004年～2008年)，分别形成广义东北黑土区暂时数据和正式数据。东北典型黑土区演化历程包括2个阶段:东北典型黑土分布区界定阶段(1978年～2006年)和东北典型黑土区(狭义东北黑土区)界定阶段(1992年至今)。前者存在4套代表性数据:松嫩典型黑土(专指黑土)分布区数据、松嫩典型黑土(黑土和黑钙土)分布区数据、黑吉2省农业区划的东北典型黑土(黑土、黑钙土和草甸土)分布区数据和WRB(1994)估算的东北典型黑土(厚度≥25 cm的黑土和草甸土)分布区数据；典型黑土区界定阶段，以松辽委1992数据、黑龙江水保所数据、松辽委2004数据和北师大数据4套数据为代表，它们依次界定了松嫩东部典型黑土区，松嫩典型黑土区，松嫩和呼伦贝尔典型黑土区，松嫩、呼伦贝尔和三江典型黑土区。研究有助于学者根据需要选用恰当的东北黑土区范围和面积数据，对于深化东北黑土区研究具有一定的促进作用。