18世纪末,普鲁士和奥地利两强并立,促进了排除普奥两强在外第三德意志的整合。在拿破仑称霸中欧的时代,第三德意志崛起成为一支不可忽视的力量。尽管第一次《巴黎和约》就已经规定将以"联盟纽带"统一德意志,但在维也纳会议上,如何落实这一规定,还是成为了争论的焦点。1814年10月,普鲁士、奥地利和汉诺威共同提出的《十二条》方案遭遇挫败,一方面由于它无法同时满足巴伐利亚、符腾堡和其他中小国家的诉求,另一方面,随着波兰-萨克森领土争议的激化,奥地利放弃了对该方案的支持。1815年5月,奥地利外相梅特涅采取了新策略,将联盟组织中争议问题留待之后开幕的联盟议会解决,以寻求各方共识。在他的努力下,德意志联盟终于在维也纳会议上得以创建。