如何看待古书一直是文史研究中的重要问题。沈家本先生晚年钩稽史料、详加考订而成《汉律摭遗》,其中蕴含着他对古书审慎的态度。古书非成书于一时一人,流传中多有增减讹误,其中,律法文本又具有很强的时代性。沈先生广辑三十余种历代典籍,提纲挈领,阐明汉律与《晋书·刑法志》《唐律疏议》等的传承关系;寻源探流,明晰律文在不同历史时期的沿革;入精入微,对汉律中的条目字句详加考辨。《汉律摭遗》的重要价值不仅在于对汉代律文的辑佚,也是如何看待和使用古籍史料的生动一课。