主体性是人在其伦理行动中所展现出的自主的、能动的与合目的性的地位与特性的综合性范畴。儒学以其治世的文化特质而对主体性思想揭橥甚深。宋明理学继承了先秦儒学在阐扬主体性时的"身"与"心"两个维度。相对于程朱理学较为注重人的行动的理据和根由，阳明心学则既注重美德所从出的人的内在良知即"心灵"，同时也颇为注重人的道德行动展开的直接现实性基础即"身体"；在本体论上则显示为，自觉在气论中展开其心学演绎，建构一种即主体即本体、既重价值型塑又重现实关怀的道德哲学新形态。