亚里士多德批评柏拉图对灵魂部分的划分，他认为灵魂的各部分在空间上不可分，仅在定义上可分。"灵魂在定义上可分"指的是各个部分的定义不包含彼此，因此，灵魂仅有三个真正的部分:营养、感知和理性。然而，灵魂的多部分如何构成统一体对于亚里士多德是一个迫切的问题，因为任何一个生物体的灵魂都是单一的形式。《论灵魂》第二卷第三章解释说灵魂的统一性是由于"低级部分潜在地存在于高级部分之中"。本文指出这个解释是不清晰的，灵魂的统一性辩护另有两种可能:一种是在亚里士多德之后的传统中发展起来的"虚拟潜在性"概念，另一种是亚里士多德将生命活动作为整体目的的论证。