1、 揭示思想政治教育的本质
马克思主义认识论反对以实体为核心的永恒不变的绝对本质，拒绝离开人的实践活动抽象地谈论
事物本质，与本质主义有着根本区别。它认为本质处于由社会实践所引发的不断生成与发展之中。在社会领域，事物本质是以一种同自然界中事物本质全然不同的鲜明性质表现出来：本质通过人的目的论设定的实践来实现，本质不是以现成形态存在的静态的、固化的东西，而是一个过程。同时，马克思主义认识论主张社会存在中事物的本质是事物的根本属性，对于人来说，它具有客观独立性。由于具有客观独立性，本质不会消失，生活世界也不会变成没有本质与现象区分的平面化世界，马克思主义认识论避免陷入后现代激进思想的反本质主义困境。马克思主义认识论的本质观在习近平中国特色社会主义思想中得到体现与发展，习近平提出的“培养什么样的人、如何培养人、为谁培养人”的思想是理解思想政治教育本质的思想红线。探寻思想政治教育本质就是追问“教育是什么”的问题，思想政治教育现象呈现出千差万别的形态，思想政治教育本质是在形态内部的诸要素内在的、必然的联系。本质具有明晰性，它的内在结构具有稳定性。怎样沿着马克思主义认识论的思想轨迹从纷繁复杂的现象中把握事物的本质呢?马克思在经济领域中揭示的本质形成过程的三元结构是理解社会生活中事物本质结构的不二法门，它为探讨思想政治教育本质提供了认识论上的方法论指导，思想政治教育本质包括如下三大要素：
第一，目的论设定活动，它是思想政治教育本质发展进程中的重要组成部分。马克思揭示了经济活动乃至所有社会活动都具有共同的目的论特征。在社会存在中，没有目的论设定，就没有本质过程的基本运动。思想政治教育本质是在目的论的设定中产生的。
马克思主义认识论经过长期的理论积淀，形成供思想政治教育目的论设定的理论宝库，使目的论设定成为合乎世界历史发展趋势的理性行为。习近平在全国教育大会上指出：“坚持改革创新，以凝聚人心、完善人格、开发人力、培育人才、造福人民为工作目标，培养德智体美全面发展的社会主义建设者与接班人。”这是思想政治教育总目的论设定。它不是简单重复以往的目的论设定，而是既将以前的设定（毛泽东的教育方针等等）当成继续应以发扬的东西，又着眼于未来，丰富与发展了以前的设定，体现了以人民为中心的思想政治教育。思想政治教育本质的第一要素是“培养什么样的人”的问题，它关乎价值层面。如果没有第一要素，思想政治教育发展必将陷入自发盲目的活动之中，不成其本质。
第二，合规律活动。目的论设定的成败取决于能否认识与掌握教育规律，找到实现目的的合适手段和可能路径，以正确的方式引发行动。思想政治教育规律不以目的论设定为转移。目的论设定只能影响教育活动，不能影响规律本身。从历史上看，思想政治教育本质是在不平衡的运动过程中进行的。
第三，实践特质。思想政治教育在群众性社会实践中将“思想政治工作规律”、“教书育人规律”、“学生成长规律”发动起来，使教育“为人民服务，为中国共产党治国理政服务，为巩固和发展中国特色社会主义制度服务，为改革开放和社会主义现代化建设服务”，呈现出中国特色社会主义思想政治教育特有的实践特质，以实在的物质活动去实现目的论设定。思想政治教育本质的第三要素是“为谁培养人”的问题。三大要素相互作用形成思想政治教育本质：思想政治教育本质是在目的论设定基础上，通过合规律的活动实现教育实践特质的运动过程。具体地说，思想政治教育是在“培养德智体美全面发展的社会主义建设者与接班人”的目的论设定的基础上，通过“遵循思想政治工作规律”、“遵循教书育人规律”、“遵循学生成长规律”的教育活动，实现“为人民服务，为中国共产党治国理政服务，为巩固和发展中国特色社会主义制度服务，为改革开放和社会主义现代化建设服务”的实践特质的运动过程。
2、思想政治教育本质发展是一个极为复杂的过程。
第一，人类自己创造自己的历史，但不是在自己选择的情况下。只有在社会发展创造出全面发展的可能性时，总的目的论设定（培养德智体美全面发展的社会主义建设者和接班人）才有实现的客观基础；其二，为了实现总目的论设定，在群众性的社会实践活动中有无数的更加丰富多彩、细致分化的目的论设定。总目的论设定落实到培养对象身上，要经过复杂的中介环节（从中央到地方的各级教育主管部门、学校党委与管理部门、教师与学生等等）。随着思想政治教育发展，中介环节变得日益复杂。这些中介环节无论具有多大规模、多么复杂，它们的目的论设定都需要在总目的论设定的主线之内进行，偏离或悖离主线，会导致局部教育失效或失败；其三，思想政治教育是影响学生意识的目的论设定活动。教育总目的论设定只有内化为学生自我成长的目的论设定才能成为真正的目的论设定。如习近平总书记指出的，思想政治教育要用“中国梦激扬青春梦，为学生点亮理想的灯、照亮前行的路，激励学生自觉把个人的理想追求融入国家和民族的事业中”。只有这样，才能使总的目的论设定内化为学生自我成长的目的论设定，使个人的全面发展道路成为整个社会全面发展进程的有机组成部分。若不能使教育成为促进学生自我教育的教育，总目的论设定就会在教育中落空。在总目的论设定的规范下，无数中介的和学生的目的论设定所引发的实践活动的总和，形成教育合力，促进思想政治教育本质运动。这种合力不以个别人的主观意志为转移，思想政治教育本质发展进程是一种客观历史进程。可以从理论上对构成思想政治教育本质诸要素——培养什么样的人、如何培养人、为谁培养人活动分别进行考察，以便清晰地从理论上展示出来。在现实的教育中，这三者是共属一体的，三者的良性互动形成了思想政治教育本质的充满活力的结构统一性和独特性。本质是思想政治教育存在的根据，培养什么样的人、如何培养人、为谁培养人就是思想政治教育的存在根据。马克思指出：“人在积极实现自己本质”、“个人在积极实现其存在”a，思想政治教育对培养什么样的人、如何培养人、为谁培养人这一根本问题的探索与回答就是人在积极实现教育本质和其存在。正是在社会实践中，教育的上层建筑、生产力、培养人的社会活动等等属性才能彻底表现出来。然而，这些教育属性并不代表思想政治教育本质，只是思想政治教育本质的体现。
思想政治教育身处日益走向世界历史舞台中央的新时代，其本质运动将不断展示新时代中教育的新形式、新特性，使思想政治教育与中国特色社会主义道路在深度和广度上产生更加密切的关系，使思想政治教育发展方向同我国发展的现实目标和未来方向更加紧密联系在一起。只有在培养什么样的人、如何培养人、为谁培养人的问题的探索中才能与本质照面。
思想政治教育本质是在人的实践基础上生成的，它不是先于人或在人之外的存在物，更不是价值中立、与己无关的东西。与自然科学家对待自然界事物的本质不同，教育中的每一个人都是思想政治教育本质运动实践过程中的“剧作者”而不是异在的旁观者。思想政治教育中的人（教育者与受教育者）理解教育本质对理解自己（自己的人生目标定位、实现人生价值的认识规律与运用规律的实践能力）及自己在思想政治教育中的作用（是否促进思想政治教育本质运动）至关重要。
参考文献:
[1] 曹清燕.论思想政治教育的人学意蕴[].求实,2011,
[2] 张耀灿。对思想政治教育原理的重新审视[J].学校党建与思想教育,2011,(10).
