红色叙事中的酷刑主要有两种类型:作为公共景观的酷刑与作为个人角力场的酷刑。作为公共景观的酷刑在红色叙事中具备控诉功能、英雄形象塑造功能和彰显群众革命力量、歌颂我党革命信仰的功能。作为个人角力场的酷刑主要有三种:敌我斗争的角力场、自我斗争的角力场和精神斗争的角力场。三种角力场的酷刑叙事功能各不相同而又互有交集。尽管酷刑在红色叙事中十分常见，但与晚清文学、新时期小说以及现代谍战作品中的酷刑叙事相比，大部分红色经典中的酷刑叙事都十分节制，笔触不会在酷刑过程本身和革命者的身体上过度停留，"不在场的酷刑"既是红色文艺经常采取的酷刑叙事策略，也是红色叙事对鲁迅酷刑叙事传统的内在继承。