被视为带有强烈政治性的《清明前后》亦是茅盾剖析40年代战时经济问题的长篇叙事作品，所揭示的不仅是"官僚资本及其爪牙的卑劣与无耻"，还有恶性通货膨胀所导致的层层困局和经济大环境黑洞似的卷入效应。茅盾作为第二作者"帮助"宋霖写成的长篇小说《滩》与《清明前后》构成组合式结构，在战时经济问题上，前者对投机风潮的形成及其危害作剖析，用小说文体作尽量宽泛的扫描，后者则用戏剧的文体优势作集中批判。通过对《滩》的改进，经济主题被隐匿起来，《清明前后》建构成型了一种"阴谋式国难财"文学想象，压制了国民党官办剧团所试图制造的"奸商式国难财"模式，凝聚了广泛的社会认同，获得了清晰的伦理正义。