环状RNA(circRNA)是一类新近发现的调节RNA，具有结构稳定、高度保守及组织特异表达等性质，其长度大小不一，常见数十到数千碱基对。研究显示，circRNA可作为肿瘤基因表达的主要调节因子，常见的作用方式是充当分子海绵吸附微小RNAs(miRNAs)来调节基因的表达，还可以通过直接调节转录和干扰剪接机制来发挥作用，因而与肿瘤的发生发展关系十分密切。虽然与线性对应物相比丰度较低，但它们通常以组织和发育阶段特异性的方式表达，加上共价闭环结构对RNA酶活性的显著抗性，这使得circRNA作为肿瘤和其他疾病的新型生物标志物显示出巨大的应用前景。全文就circRNA形成机制、功能以及与肿瘤的相关性进行综述。