苏鲁豫皖四省的汉代石椁墓多数描有呈三角形的抽象树形图像，这种图像并非一种具有装饰意味的符号，而是具有象征意义的宇宙树。此种神树为神话中通天的梯子，也是亡灵升天的通道。作为天梯的神树并非为汉代独有，它普遍存在于世界各地的神话与图像中。催生此种图像类型的是二分式神话方位结构:宇宙由天界和人间构成，二者之间通过位于宇宙中心的神树而得以沟通。对人类而言，死者亡灵能够通过宇宙中心的天梯而升天，继而获得永恒不朽的生命。这就意味着，汉代石椁墓神树图像的时间结构通过空间结构而得以表现，其图像内容描绘的宇宙图景为时空混同的神话宇宙论，与汉代神话文本《淮南子》《山海经》等表述的神话宇宙论并无两样。