先秦儒家自诞生起,就始终强调道德自律,以匡扶王道为己任,提出"内圣外王"的思想,努力构建"仁政"、"德治"政治体系;在经历"百家争鸣"繁荣时期后,儒家思想政治地位却陷入式微困境。因此,汉初儒家学者审时度势,着手对"内圣外王"思想进行改造,重新界定其运用范围。有意拆分"内圣"思想的受众群体,去除对君权的束缚;刻意将统治者的义务限定于"外王"功业,从而彻底剥夺被统治者追求"治世"外王功业的权利。同时将"内圣外王"理论神学化,空前提高了君权的神圣性和绝对性。被汉初儒家改造过的儒家思想发生重大变异,彻底沦为君权的牺牲品。