美国宪法第1条修正案规定了"政教分离"原则,但受各种因素影响,教育领域的政教关系一直模棱两可。1962年的恩格尔案在某种程度上廓清了世俗教育与宗教教育的界限,确立了"以结果判定政教关系是否违宪"的标准。该案成为教育领域"政教分离"原则的司法先例,之后诸多校园祈祷案都以此为据。