现代文学中有一批知识分子"懦弱者"形象,如在新旧抉择下彷徨苦闷的吕纬甫、魏连殳,"家本位"封建囚笼中的怯懦的长子高觉新、祁瑞宣,个性婚姻解放赞歌中犹疑瑟缩的子君、涓生、周如水……他们既有生的困顿,又有灵的漂泊和情的感伤,折射着中国社会的历史性巨变中知识分子的精神状态。