"颉颃"首见于《诗经》,其本义有争议,本义与引申义的关系不清晰。从词源角度分析,"颉颃"的本义有/直/、/高/的词义特点;其引申义的词义特点与此相同,可以反证本义;而《毛诗诂训传》对"颉颃"的文意训释也影响了"颉颃"的释义和新义的产生;从成词过程和文献源头分析,"颉颃"不是单纯词。这些问题的讨论,体现了词源研究方法在词语考释中的作用,为多义词的不同义位之间词义特点的不一致提供了一种解释上的可能性。