关于传统中国是否存在德治，是一个仍具争议的问题。从语义学和实现方式来看，传统中国不仅存在德治的思想，而且还存在德治的具体实践，它是包含"人治"与"礼治"的上位概念。在传统哲学中，天与圣贤意志是德治可能性的理论基础，道德教化和道德法律化是其实践的主要路径。就现代法治语境而言，传统德治的理论与制度虽然有其历史合理性，但也存在不能回避的现实非理性。不过，若能立足现代民主政治，进行创造性的价值转换，传统德治仍能发挥其现实意义。