运动是由一系列完整的能量系统提供动力的，这些能量系统包括非氧化（磷酸化和糖酵解）和有氧（脂肪和碳水化合物氧化）途径。ATP和磷酸肌酸为肌肉收缩提供了一种快速高效的能量来源，但其水平不足以提供持续10秒以上的能运动消耗。无氧糖酵解途径通过糖酵解快速代谢葡萄糖和肌糖原，是支持持续10到180秒的高强度运动的主要途径。氧化途径为持续时间超过2分钟的事件提供主要燃料。主要底物包括肌肉和肝糖原、肌内脂质、脂肪组织甘油三酯以及来自肌肉、血液、肝脏和肠道的氨基酸。随着工作肌肉获得更多的氧气，身体使用更多的有氧途径，而较少的无氧途径。对有氧氧化的发生并不会突然发生，同样也不会有任何一种供能形式会单独的出现并作用在体内。个体的强度、持续时间、频率、训练类型、性别和训练水平，以及先前的营养摄入和底物，决定了能量途径的相对贡献和途径之间何时发生交叉。